El impacto de la soledad en las personas mayores
La soledad en la tercera edad es un fenómeno que ha cobrado una relevancia alarmante en el mundo contemporáneo, especialmente entre las personas mayores. La Lic. Emilce Schenk, psicóloga en el Centro Hirsch, una asociación civil dedicada a la atención de personas mayores y la rehabilitación, subraya que la soledad tiene un impacto significativo en la salud física y emocional. Acelerando procesos de deterioro cognitivo y contribuyendo a problemas como la ansiedad, el estrés y la depresión. Este contexto es vital para entender el impacto de la soledad en mayores. Porque cada vez más adultos mayores sufren de aislamiento social y cómo esta situación puede impactar negativamente en su bienestar integral.
El ritmo de vida moderno ha llevado a que las conexiones humanas y familiares se vean diluidas. Lo que deja a muchos mayores sin la red de apoyo necesaria. Los problemas de salud física y emocional pueden aumentar de forma exponencial en situaciones de soledad prolongada. Esto se traduce en consecuencias graves: los adultos mayores que carecen de vínculos sociales tienden a exhibir un deterioro cognitivo más rápido y una disminución en su calidad de vida. La tristeza crónica se convierte, entonces, en un acontecimiento común que agrava condiciones preexistentes de salud.
Tecnología como Solución al Aislamiento
La llegada de la tecnología ha transformado la forma en que las personas interactúan entre sí. Y en el caso de los mayores, puede ofrecer una vía de escape al impacto de la soledad en mayores. En este sentido, plataformas como WhatsApp, redes sociales y videollamadas han hecho posible que las personas mayores se conecten con el mundo exterior desde la comodidad de su hogar. La Lic. Schenk menciona que la pandemia de COVID-19 aceleró la adopción de tecnología entre las personas mayores, mostrando cómo estas herramientas digitales pueden ayudar a combatir el aislamiento social. Sin embargo, la llegada de estas tecnologías también plantea el desafío de cómo empoderar a las personas mayores para que puedan utilizarlas eficazmente. Y paliar los efectos de la soledad en personas mayores.
Adaptaciones Tecnológicas para el Bienestar
La Terapista Ocupacional Natalia Ito enfatiza que, con pequeños ajustes, se pueden adaptar dispositivos para que sean más accesibles. Aumentar el tamaño de las letras en teléfonos y tabletas, ajustar el brillo para facilitar la visualización, o calibrar la presión en dispositivos táctiles son solo algunas de las modificaciones que permiten una interacción más fluida. Además, configurar la velocidad del mouse o activar funciones como el «narrador» en computadoras puede abrir un mundo de posibilidades para quienes hasta ahora se sentían excluidos de la era digital.
Videojuegos: Más que Entretenimiento
Los videojuegos se están convirtiendo en una estrategia prometedora para neutralizar el deterioro cognitivo en los adultos mayores. Investigaciones por parte de la Universidad Estatal de Carolina del Norte indican que quienes incorporan videojuegos a su rutina reportan mejoras significativas en su bienestar emocional. Aquellos que no jugaban con regularidad mostraron una tendencia a experimentar más depresión y emociones negativas. Este hallazgo subraya el potencial de los videojuegos como herramientas de estimulación cognitiva y emocional.
De hecho, un estudio de la Universidad Abierta de Cataluña encontró que entre el 17% y el 19% de los adultos mayores de 55 años juegan a videojuegos en sus celulares. Esto indica que esta población puede ser un público objetivo importante para la integración social y la estimulación cognitiva a través del juego. Schenk afirma que los videojuegos pueden ayudar a retrasar el deterioro cognitivo al estimular habilidades como la atención, la memoria y la resolución de problemas.
La Diversión como Clave de la Conexión
Los videojuegos no solo son una forma de entretenimiento; también proporcionan un conducto para la interacción social y la conexión emocional. Juegos como «Preguntados» enfatizan aspectos de cultura general y estimulan varias funciones cognitivas a través de un ambiente entretenido. Esto no solo contribuye a la salud mental. Sino que también crea espacios para el fortalecimiento de vínculos familiares y sociales, esenciales en la vida de las personas mayores.
Juan Pablo Veiga, VP Brand Gamification™ en etermax, observa que los adultos mayores son participantes activos en juegos que desafían su conocimiento, aprovechando la oportunidad para interactuar y conectar con familiares y amigos a través de plataformas digitales. La experiencia de jugar en grupo o en familia mantiene vivas las habilidades sociales, esenciales para contrarrestar el aislamiento.
El Poder de lo Lúdico en la Rehabilitación
La investigación también ha evidenciado que los videojuegos pueden ser útiles en áreas como la rehabilitación de funciones cognitivas y motoras. Esto no solo activa procesos mentales. Sino que también ofrece momentos de diversión y esparcimiento, que son esenciales para la salud emocional. A medida que los adultos mayores participan en juegos, se vive un espacio de calidad, que es vital cuando se tiene mucho tiempo libre.
Además, videojuegos como «Apalabrados» permiten a los jugadores interactuar, entrenar la mente y expandir su vocabulario mientras se divierten. Este tipo de interacciones no solo fomenta la socialización. Sino que también proporciona estimulación cognitiva, todo en un mismo entorno lúdico.
Hacia el Equilibrio en las Interacciones
No obstante, es crucial recordar que las interacciones virtuales no deben sustituir las conexiones reales. La Lic. Schenk enfatiza la importancia de encontrar un equilibrio entre ambos tipos de interacciones. Los adultos mayores deben involucrarse tanto en actividades digitales como en encuentros cara a cara para beneficiarse plenamente de sus efectos positivos en la salud física y emocional.
Herramientas para el Bienestar
Al final del día, lo que verdaderamente importa es que las personas mayores encuentren actividades significativas que les proporcionen satisfacción. Ya sea resolver rompecabezas, jugar videojuegos o participar en οποιαδήποτε forma de entretenimiento, lo esencial radica en el disfrute de estas actividades. Natalia Ito hace hincapié en que las actividades que brindan placer tienen un impacto directo y positivo en la salud física y mental de las personas mayores.
El acceso adecuado a tecnología y videojuegos, junto con el acompañamiento correcto, pueden transformar estas herramientas en verdaderas aliadas para mejorar la calidad de vida en la vejez. Con lo anterior en mente, queda claro que hay un camino prometedor hacia adelante, tanto en la lucha contra la soledad como en la mejora del bienestar integral de nuestros seres queridos mayores.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 2020 y 2050, la población de personas de 80 años o más se triplicará, alcanzando los 426 millones a nivel global. En el contexto del Día Mundial de la Salud Mental, que se conmemora cada 10 de octubre, es crucial prestar atención a este grupo altamente vulnerable. La OMS indica que 1 de cada 4 adultos mayores sufre de aislamiento social y soledad, que son factores de riesgo asociados a la depresión y la ansiedad.
Conclusión
El impacto de la soledad en mayores es un fenómeno alarmante. Con impactos profundos en su salud física y emocional. La psicóloga Emilce Schenk destaca que el aislamiento social puede acelerar el deterioro cognitivo y contribuir a condiciones como la ansiedad y la depresión. Haciendo que los adultos mayores experimenten una disminución en su calidad de vida. La modernidad ha diluido las conexiones familiares y humanas, dejándolos sin el apoyo vital que necesitan. Lo que intensifica sus problemas de salud y se traduce en un ciclo de tristeza crónica y empeoramiento general.
Sin embargo, la tecnología presenta oportunidades para mitigar el impacto de la soledad en mayores. Herramientas digitales como las redes sociales, videollamadas y videojuegos están ayudando a las personas mayores a conectarse con el mundo desde sus hogares. Adicionalmente, adaptaciones tecnológicas simples pueden facilitar el acceso y uso de estos dispositivos. Los videojuegos, en particular, han mostrado ser útiles no solo para la estimulación cognitiva. Sino también como un medio para interactuar socialmente y disfrutar de momentos de diversión. Así, se destaca la necesidad de un equilibrio entre interacciones virtuales y en persona para mejorar el bienestar integral de las personas mayores, especialmente en un mundo donde su población sigue creciendo.
