Atragantamiento en personas mayores
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El atragantamiento en personas mayores es un tema de salud alarmante que requiere atención inmediata. A medida que la población envejece, es importante comprender por qué se produce el atragantamiento en adultos mayores y cuáles son las causas más comunes, como la disfagia. Además, es fundamental conocer la maniobra de Heimlich, una técnica de primeros auxilios que puede salvar vidas en casos de asfixia. Por último, también debemos enfocarnos en consejos para prevenir el atragantamiento en personas mayores y promover su bienestar. Algo muy importante para cuidar de una persona mayor dependiente.
Causas del atragantamiento en mayores
Es indudable que el atragantamiento es una situación de emergencia que puede tener consecuencias graves e incluso fatales, especialmente en adultos mayores. La falta de coordinación muscular, la disminución de la capacidad de masticar y tragar. Así como los problemas de deglución, hacen que las personas mayores sean más vulnerables a este tipo de accidentes.
Disfagia
Una de las causas más comunes de atragantamiento en personas mayores es la disfagia, una condición médica en la que la persona tiene dificultad para tragar alimentos, líquidos o saliva. La disfagia puede estar asociada a enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o el accidente cerebrovascular. Además, el envejecimiento natural del sistema digestivo también puede contribuir a la disfagia en personas mayores.
Falta de atención
Es importante señalar que el atragantamiento en personas mayores no solo es causado por problemas físicos relacionados con la deglución, sino también por otros factores. La falta de atención al comer, hablar mientras se come, ingerir alimentos demasiado grandes o no masticar lo suficiente son situaciones comunes que también pueden causar atragantamiento.
Maniobra de Heimlich
En caso de atragantamiento, la maniobra de Heimlich es una técnica de primeros auxilios que se utiliza para desalojar un objeto extraño de las vías respiratorias de una persona que se está asfixiando. Esta maniobra fue desarrollada por el médico estadounidense Henry Heimlich en la década de 1970 y se ha convertido en una técnica de emergencia ampliamente utilizada en todo el mundo.
Cómo se hace la maniobra de Heimlich
La maniobra de Heimlich se enfoca en aplicar una presión en el abdomen para generar un aumento de presión en la cavidad torácica, lo que provoca la expulsión del objeto extraño. Para realizar la maniobra de Heimlich en una persona mayor, siga estos pasos:
- Pídale a la persona que se incline hacia adelante, apoyando el pecho sobre una superficie firme, como una mesa.
- Párese detrás de la persona y coloque sus brazos alrededor de su cintura.
- Con la mano derecha, haga un puño y colóquelo justo por encima del ombligo, entre el ombligo y la parte inferior del esternón.
- Agarre su puño con la otra mano y realice una serie de movimientos bruscos hacia dentro y hacia arriba, aplicando una presión hacia la parte superior del abdomen.
- Repita estos movimientos hasta que el objeto extraño sea expulsado y la persona pueda respirar con normalidad.
Precauciones
Es importante destacar que la maniobra de Heimlich debe ser realizada por alguien que esté capacitado para hacerlo, ya sea un profesional de la salud o una persona que haya recibido una formación adecuada en primeros auxilios. Siempre se debe buscar ayuda médica después de realizar la maniobra de Heimlich, incluso si el objeto extraño ha sido expulsado y la persona se encuentra estable.
Prevención del atragantamiento en mayores
Ahora, centrándonos en la prevención del atragantamiento en personas mayores, es necesario tomar medidas proactivas para garantizar su seguridad alimentaria. Aquí hay algunos consejos para prevenir el atragantamiento en personas mayores:
- Mantenga un ambiente tranquilo y sin distracciones al momento de comer. Evite conversaciones o actividades que puedan distraer a la persona durante las comidas.
- Asegúrese de que los alimentos estén correctamente preparados y sean fáciles de masticar. Corte los alimentos en trozos pequeños y evite aquellos que puedan ser difíciles de tragar, como carne seca o verduras crujientes.
- Fomente una alimentación tranquila y lenta. Anime a la persona a masticar bien los alimentos y a tomar pequeños sorbos de líquidos entre bocados.
- Evite alimentos pegajosos o de consistencia espesa, ya que pueden dificultar la deglución.
- Supervise de cerca a la persona mientras come. Si nota signos de atragantamiento, como tos persistente, dificultad para respirar o incapacidad para hablar, actúe rápidamente.
- Considere la posibilidad de realizar una evaluación de la deglución con un profesional de la salud, especialmente si la persona tiene antecedentes de disfagia u otros problemas relacionados.
Conclusiones
En conclusión, el atragantamiento en personas mayores es un problema de salud importante que requiere atención y cuidado. La prevalencia de la disfagia y los problemas de deglución en esta población los hacen particularmente vulnerables a este tipo de accidentes. La maniobra de Heimlich es una técnica de primeros auxilios efectiva para desalojar un objeto extraño de las vías respiratorias y debe ser aplicada por personas capacitadas. Además, es esencial tomar medidas preventivas, como crear un entorno tranquilo al comer y adaptar la dieta de las personas mayores a sus necesidades específicas. La seguridad y el bienestar de las personas mayores debe ser nuestra prioridad, y la prevención del atragantamiento es una parte crucial de ello.
