Disfagia Orofaríngea: Un Síndrome Geriátrico con Graves Implicaciones Clínicas y Nutricionales
La disfagia orofaríngea (DO) es un trastorno de la deglución que afecta las fases oral y faríngea, incrementando el riesgo de complicaciones graves como aspiración, neumonía y desnutrición. Aunque su prevalencia es elevada en adultos mayores y pacientes con comorbilidades neurológicas o post-COVID, sigue siendo un problema infradiagnosticado. Su impacto en la calidad de vida y supervivencia la sitúa como un síndrome geriátrico prioritario en la atención clínica.
En el reciente Congreso Nacional de la Sociedad Española de Nutrición Parenteral y Enteral (SENPE), expertos alertaron sobre el aumento de casos de DO, calificándola como una «pandemia silenciosa». Su asociación con enfermedades crónicas y el envejecimiento poblacional exige estrategias de detección precoz y manejo nutricional especializado. FontActiv, patrocinador del simposio, destacó la necesidad de abordar esta condición desde una perspectiva multidisciplinar.
¿Qué es la Disfagia Orofaríngea?
La disfagia orofaríngea es un trastorno que afecta la fase inicial de la deglución, dificultando la formación y transporte del bolo alimenticio hacia la faringe. Se caracteriza por alteraciones en la coordinación neuromuscular, aumentando el riesgo de aspiración pulmonar. Su detección temprana es clave para prevenir complicaciones graves como neumonías.
Causas Principales de la Disfagia Orofaríngea
Las principales causas incluyen enfermedades neurológicas (ictus, Parkinson), envejecimiento, cáncer de cabeza/cuello y secuelas post-COVID. Los pacientes afectados suelen presentar tos durante la ingesta, regurgitación nasal o pérdida de peso. Estos síntomas requieren evaluación mediante pruebas como videofluoroscopia o endoscopia de la deglución.
Las principales causas incluyen:
- Enfermedades neurológicas (ictus, Parkinson, Alzheimer, esclerosis múltiple).
- Edad avanzada (pérdida de fuerza muscular y coordinación).
- Cáncer de cabeza/cuello o secuelas de su tratamiento (radioterapia, cirugía).
- Enfermedades degenerativas o post-COVID (debido a afectación neuromuscular).
Los pacientes pueden presentar:
- Atragantamiento frecuente al comer o beber.
- Tos o carraspeo durante la ingesta.
- Regurgitación nasal (la comida sube hacia la nariz).
- Neumonías recurrentes por aspiración.
- Pérdida de peso y desnutrición por miedo a comer.
Abordaje Terapéutico
El tratamiento combina espesantes para líquidos, dietas adaptadas y terapia logopédica. Productos como FontActiv mejoran la seguridad al modificar la viscosidad. En casos severos, se emplea nutrición enteral. Un manejo multidisciplinar reduce riesgos nutricionales y respiratorios, mejorando la calidad de vida del paciente.
El diagnóstico incluye pruebas como:
- Videofluoroscopia (estudio de la deglución con contraste).
- Fibroendoscopia de la deglución (FEES).
- Test clínicos (como el V-VST para ajustar viscosidades).
El tratamiento se basa en:
- Modificación de texturas (espesantes como FontActiv).
- Terapia logopédica (ejercicios para mejorar la deglución).
- Adaptación dietética (dietas trituradas o semisólidas).
- En casos graves, alimentación por sonda.
Recomendaciones para Manejar la Disfagia Orofaríngea
Al detectar síntomas de disfagia orofaríngea, es fundamental acudir a un especialista para una evaluación precisa. El tratamiento dependerá del tipo y causa de la disfagia, por lo que un diagnóstico correcto es esencial. Sigue siempre las indicaciones médicas para garantizar una recuperación segura y efectiva.
Consejos Nutricionales para Facilitar la Deglución
- Modifica la textura: Prefiere alimentos suaves, triturados o en puré, como yogur, gelatina o cremas.
- Evita riesgos: Excluye alimentos secos, duros, muy calientes, picantes o ácidos, que puedan irritar o dificultar la deglución.
- Come con cuidado: Mastica bien, toma pequeños bocados y mantén una postura erguida al comer.
Hábitos que Favorecen una Alimentación Segura
- Evita el alcohol y medicamentos sin supervisión, ya que pueden agravar molestias.
- Prioriza la hidratación con líquidos espesados si hay riesgo de aspiración.
- Sigue las pautas del logopeda para fortalecer la musculatura involucrada en la deglución.
Conclusión
La disfagia orofaríngea es un problema grave, especialmente en adultos mayores y pacientes neurológicos, que requiere detección temprana y manejo multidisciplinar para evitar complicaciones como neumonías o desnutrición. Soluciones como los espesantes y dietas adaptadas son clave para una alimentación segura.
Estas medidas, junto con el tratamiento médico, mejorarán su capacidad para comer con seguridad. No ignore los síntomas: una intervención temprana previene complicaciones graves como desnutrición o neumonías.
